I Segni dell’uomo

Hai mai visto i segni dell’uomo sulle rocce in montagna o altrove, durante le tue escursioni?
I disegni graffiti, pitturati, scolpiti sulle rocce: le famose incisioni rupestri? 
 
 Le caverne, le pareti di valli e i massi isolati delle Alpi (e non solo) ne sono pieni.
Il "sentiero delle anime" in Valchiusella (Piemonte), le incisioni rupestri in Valcamonica (Lombardia) e quelle della Valle delle Meraviglie in Francia sono solo tre famosi esempi.
Oppure hai mai visto le incisioni dei pastori e dei briganti sparse un po’ dovunque sui massi delle montagne italiane, come quelle incise sulla "Tavola dei Briganti" tra i mughi, nei pressi della cima del Blockhaus sulla Majella, in Abruzzo?
Penso che a qualcuno di voi sia capitato di vedere questi segni.
Sono dimostrazioni della vita dell’uomo e della sua propagazione nel territorio.
La storia dell’esplorazione della terra e della sua graduale conquista da parte dell’uomo è antica quanto l’uomo stesso e non voglio sicuramente scrivere qui un trattato sulla storia della diffusione umana sulla terra; ci sono libri e saggi che affrontano con maggiore competenza e completezza questo argomento.
 Certamente l’uomo della preistoria, grazie a differenti condizioni climatiche della terra, ha raggiunto cime che oggi ci sembrano impervie, che sono ricoperte da alti strati di ghiaccio, oppure che vediamo emergere come enormi scheletri da invivibili luoghi desertici.
Ha lasciato i suoi segni anche lì e oggi noi ne scopriamo una parte, li studiamo e cerchiamo di interpretarne il significato.

Questo antico esploratore ha lasciato tracce di sé sulle rocce, nelle caverne, forse anche su cortecce di alberi, su pelli di animali e su costruzioni oggi scomparse, non certo su carta.
Perchè l’ha fatto?

E’ difficile stabilirlo con certezza, ma si possono fare molte ipotesi attendibili.

Spesso questi segni facevano parte di un rituale, anche religioso, ed erano le espressioni esteriori, visibili, di quella spinta primordiale che c’è in ogni essere umano: di lasciare cioè una traccia imperitura di sé per i posteri, o in onore di un dio.

Sono forse queste alcune delle ragioni plausibili?
Forse si.
Io almeno credo di si!

E sulla vetta delle montagne, cosa c’è?
Che segno viene lasciato?
Da chi?

All’inizio del romanzo di Ernest Hemingway: "Le nevi del Kilimangiaro", c’è scritto:

"... Il Kilimangiaro è un monte coperto di neve alto 5895 metri, e si dice che sia la più alta montagna africana.   La sua vetta occidentale è chiamata, dai Masai, Ngàje Ngài, la Casa di Dio.   Vicino alla vetta occidentale c’è la carcassa rinsecchita e congelata di un leopardo.   Nessuno ha saputo spiegare cosa cercasse il leopardo a quell’altitudine ...".

Probabilmente il fatto non è vero, ma l’immagine è lo stesso affascinante.
Il corpo congelato sulla vetta di una montagna è il massimo "segno" della presenza e della conquista, anche se finale, di un essere vivente.

C’è forse anche negli uomini la stessa ansia di arrivare in cima, che spinge questi splendidi animali a farlo?

Cos’è il libro di vetta?  A cosa serve?

Sai cos’è il libro di vetta?   Conosci la sua storia?
Intendo proprio le tradizioni, le meditazioni e la spinta emotiva che hanno obbligato il primo alpinista a lasciare un proprio segno scolpito o scritto sulla cima di una montagna?
Chi fu questo primo alpinista?
Perché l’ha fatto?
Anch’io, come tutti voi, non ho risposte certe, non conosco il nome del primo antico alpinista, forse un cacciatore, un pastore, un guerriero, che ha voluto lasciare questo tipo di traccia di sè sulla montagna.
Non so la data! 
 
 Ma l’attività di recupero dei libri di vetta, completi di "segni", e la loro sostituzione con altri nuovi, che compio ormai da anni con miei amici sul Gran Sasso d’Italia, mi ha obbligato a riflettere su questo argomento.

Quella spinta primordiale, così forte nell’uomo preistorico, di lasciare una traccia imperitura di sé, o in onore di un dio, è ancora presente nell’anima dell’uomo moderno e quindi negli alpinisti ed escursionisti?
La risposta, credo, sia ancora affermativa.

La grandezza e la potenza della terra e della natura montana in particolare, così ben espresse dalla visione di cime verdeggianti, rocciose o ghiacciate, creano commozione in noi e ci fanno sentire in questi momenti, degli esseri piccoli e indifesi al cospetto di tanta forza.
Però, la consapevolezza di essere arrivati nel punto più alto di un monte, forse per primi, fa scatenare in noi una selva di sentimenti e, tra questi, quello più evidente e forte è la sensazione di vittoria, mescolata con il desiderio del ringraziamento agli dei o al Padre Eterno per la protezione ricevuta.
Da tutto ciò, a mio parere, riemerge quel desiderio antico di dire qualcosa, di lasciare un segno.
Una bandierina, un pezzo di stoffa che pian piano si consumano al vento sulla cima, vanno bene.
Anche un pezzo di legno, faticosamente portato con sé e infisso tra le rocce o tra i ghiacci, va ancora bene.
Ma questi segni non bastano, poiché non parlano di te.
Essi comunicano solo che la vetta è stata violata da un essere umano ma nessuno saprà mai che sei stato proprio tu.

Anche le croci o le statue, che più recentemente nella storia di conquista delle vette hanno riempito le cime delle montagne, non dicono nulla sui salitori.
Nessuno conosce la data della tua salita e le modalità con le quali hai raggiunto la vetta.
Nessuno sa se sei stato il primo salitore di quella montagna, se hai compiuto una delle prime ripetizioni, se sei salito da solo, in gruppo, in estate, in inverno, con pioggia o con il sole.

So benissimo che per tante persone che raggiungono una cima queste cose non sono importanti.
Uno dei moderni insegnamenti ecologici suggerisce appunto di lasciare le montagne e le loro cime intatte così come le abbiamo trovate, per consegnarle a coloro che le saliranno dopo di noi nelle condizioni migliori per ispirare anche a loro gli stessi sentimenti e le stesse emozioni che abbiamo provato noi.
Un moderno insegnamento che però ha radici che si perdono nella storia dell’uomo, infatti, molti popoli antichi fino alle popolazioni indiane d’America lo hanno messo in pratica veramente.

Ma come ben sapete, non sempre questo invito è seguìto dagli alpinisti ed escursionisti moderni.
Anzi, spesso, vediamo immondizie dappertutto, lasciate da loro sulla cima dei monti e alla loro base.
Anche questa è una forte traccia del nostro passaggio ed essa svela chi siamo, che animo abbiamo nei confronti della montagna, proprio già da quando ne percorriamo la sua base e le sue prime pendici e anche quando poi sentiamo emergere in noi i sentimenti più nobili sulla vetta.

Ma questo comportamento aprirebbe un altro ampio discorso, forse occorrerebbe scrivere un nuovo racconto sui doppi o molteplici volti degli alpinisti e dei loro atteggiamenti mentre affrontano la salita di una montagna.
Sul Mister Hyde alpinista/escursionista che è in noi. 
 
 Per una stragrande moltitudine d’alpinisti ed escursionisti rimane lo stesso forte il desiderio di lasciare un proprio segno sul punto più alto di un monte, comunque si sia saliti e su qualsiasi cima alta o bassa di cui si sia raggiunta la vetta.
Il primo messaggio scritto lasciato su una cima di una montagna sarà stato sicuramente tracciato con un carboncino o con un graffito su una pietra.
Poi in tempi molto più recenti, con l’avvento della carta, ecco apparire il primo foglietto, scribacchiato con una punta di grafite o con le prime matite grossolane, poiché non c’erano ancora stilografiche, biro o pennarelli.
Sul foglietto si scrivevano le proprie generalità, la data d’ascensione, la via seguita in salita, quella della probabile discesa e altre informazioni tecniche.
Questi foglietti erano lasciati sulle cime, posti sotto un sasso, con la speranza che fossero letti da qualche altro alpinista coraggioso, che potesse poi riferire di avere verificato la veridicità dell’effettiva salita del primo alpinista.

Il giovane Georg Winkler a soli 17 anni, nella sua prima ascensione alla Torre del Vajolet che oggi porta il suo nome, compiuta il 17 settembre 1887, fece proprio così: scrisse queste informazioni su un foglietto che pose al riparo sotto una pietra sulla vetta.
Quel foglietto, recuperato successivamente, lo rese famoso e la sua salita divenne immortale.
Winkler non ebbe fortuna: morì l’anno dopo in un incidente durante l’ascensione alla Weisshorn, il suo corpo fu inghiottito dal ghiacciaio che lo restituì 68 anni dopo nel 1956.
La sua fama però non si è mai spenta.

Non mancavano a volte una dedica, una preghiera e un ringraziamento a Dio.

Ed ecco la prima spinta verso il successo di questa pratica: la conoscenza del proprio primato e la stima per il proprio coraggio.

Se saliamo una cima e scriviamo qualcosa su un foglio, saremo ricordati.
I primi salitori di una montagna, che abbiano lasciato in vetta un segno riconoscibile della propria presenza, lo saranno più a lungo.

In breve il foglietto si è trasformato in un libro, poiché questo è più resistente del singolo foglio. 
 
 
Poi si è costruito un contenitore metallico dove riporre il libro per proteggerlo più a lungo, e nel contenitore si lasciano matite e penne biro per permettere a chiunque arrivi in cima di lasciare, se vuole, il proprio messaggio.
Il contenitore viene incastrato in qualche roccia sulla vetta oppure (e successivamente) viene ancorato saldamente su qualche robusto sostegno metallico, a volte anche sulle croci, proprio come è avvenuto per quello presente sulla Vetta Occidentale del Corno Grande al Gran Sasso.

A quali persone è riservato il libro di vetta?

La risposta è banale.
A chi riesce ad arrivare in vetta!
Si è ovvio, ma io aggiungo che il libro è riservato solamente a chi raggiunge la vetta con le proprie forze!
I trasportati in vetta con l’elicottero, con il paracadute o con altri mezzi aerei o meccanici terrestri, non sono le persone giuste per lasciare un proprio messaggio.
Se lo fanno, il loro scritto non sarà gradito.
Sono bene accetti solo i messaggi di coloro che raggiungono la cima con mezzi meccanici per portare soccorso ad altri alpinisti in difficoltà.
Altrimenti la loro impresa verrebbe sentita come una beffa ed un oltraggio alla montagna!
E’ un po’ come raggiungere la cima in elicottero, magari la vetta di un monte alto 4000 o 5000 metri, per fare pubblicità ad una bevanda (vi ricordate la pubblicità:".. sempre più in alto! Con grappa Bocchino! .." ??), lasciando poi un messaggio di conquista sul libro di vetta.
E’ una presa in giro per gli altri alpinisti onesti.
Quindi il libro di vetta è riservato a coloro che raggiungono la sommità del monte a piedi, in arrampicata, su vie di ghiaccio o in sci, guadagnandosi la cima con fatica, con impegno, con onestà e con sincerità.
Solo così, raggiunta la cima, saliranno dal cuore le frasi semplici che riempiranno il libro di vetta di sincerità e renderanno quest’ultimo uno strumento prezioso di conoscenza dell’animo umano.

Il libro di vetta sta solo su una montagna importante?

Per cominciare a parlare di questo argomento, occorre prima definire cosa s’intende per montagna importante.
Forse una montagna molto alta?
Forse una salita di una parete difficile di un monte con condizioni ambientali proibitive?
Non saprei!
Ognuno di noi utilizza parametri personali di valutazione diversi da quelli di altri alpinisti per definire le difficoltà di uguali salite in montagna.
Si cercano parametri comuni, si studiano tabelle di comparazione, ma la valutazione umana rimane quella che è: il risultato di un misto di fatti oggettivi e di sensazioni soggettive.
E spesso la quota di un monte non lo rende più importante d’altre cime agli occhi di molti alpinisti.
Infatti, anche se il libro di vetta di una montagna "importante" emana un fascino particolare e produce un forte richiamo per gli alpinisti, anche i libri di vetta su cime minori non sono trascurati.
Anche questi ultimi custodiscono messaggi importanti.
Così, è facile trovare il libro di vetta su cime mediocri o facili da salire.
Lo scopo della sua presenza è sempre lo stesso: raccogliere le esperienze, le impressioni e i pensieri di chi avrà voluto salire alla cima.
L’obiettivo degli alpinisti e degli escursionisti è raggiungere il punto più alto del monte, non ha molta importanza se esso non raggiunge i 3000 o i 4000 metri d’altezza.
E’ pur sempre una vetta, a volte bella, a volte con una "silhouette" elegante e anche lì ci si sente in alto.   Raggiunta la cima, si è consci di aver conquistato qualcosa e si placa, per un po’, l’ansia che è in noi stessi.
Possiamo allargare la nostra vista sul mondo guardandolo con gli occhi e con il cuore.
Per un attimo siamo in pace con noi stessi e con il creato.
E vogliamo esprimere questi nostri sentimenti anche qui, anche su una cima minore.

Dov’è il libro?
<Eccolo!>
E allora scriviamo qualcosa!

Cosa si trova in un libro di vetta?

Il libro di vetta è una miniera di informazioni.
Si trova un po’ di tutto, certamente anche parolacce ma queste sono una minoranza rispetto alla moltitudine di espressioni serene e divertenti che sono presenti sul libro. 
 
 Su uno di questi libri di vetta, recuperato da me e da Andrea sulla Vetta Occidentale del Corno Grande (m 2912) cima più alta del gruppo del Gran Sasso d’Italia (in Abruzzo) il 6 giugno 2003, che ho analizzato e che mi serve come spunto per questo racconto, ho trovato molti scritti, tracciati un po’ dovunque: fin sulle copertine e su foglietti volanti infilati tra le pagine.
Il libro è rovinato e presenta una copertina in cartoncino rosso ormai corrosa e ha i fogli arricciati, segno evidente che ha sofferto pioggia e gelo.
E’ un vecchio libro di vetta, ormai completo, consunto e semi-distrutto che contiene notizie dal 4 novembre 2001 al 1 giugno 2003.
Lo abbiamo riposto con cura nello zaino, sostituendolo con uno nuovo che abbiamo sistemato nel contenitore metallico sulla vetta.   Dopo quella volta, molti altri amici della GM di Roma, come lo stesso Andrea, poi Dario, Lorenzo, Matteo e Roberto hanno provveduto o collaborato per nuove sostituzioni.
Divertenti o impegnative salite periodiche a questa montagna sono state utili per continuare un nobile servizio.

Riportato a valle il vecchio libro, si è proceduto al suo restauro, per quanto è stato possibile fare.
Fortunatamente i messaggi sono ancora leggibili.
Alcuni di questi scritti sono banali, altri sono scurrili e molti troppo laconici (solo data e firma), ma tanti sono veramente interessanti e fanno trapelare i sentimenti e l’anima di chi li ha lasciati.

Tantissime le località e i paesi di provenienza di coloro che hanno raggiunto la Vetta.

Leggendo i messaggi di questo libro, ho scoperto che tutta l’Italia è presente, da Trieste ed Aosta alla Sicilia.
Tra gli altri Stati, molti sono gli escursionisti che provengono dall’Austria, dalla Francia, dalla Germania e dalla Svizzera; un discreto numero dall’Olanda, dalla Slovenia, dalle Repubbliche Slovacca e Ceca.   Alcuni piccoli gruppi provengono dalla Bosnia, dal Canada, dalla Grecia, dall’Inghilterra, dall’Irlanda, dalla Norvegia, dalla Polonia, dall’Ungheria, dalla Spagna, dagli Stati Uniti.
 La rarità delle presenze è rappresentata da escursionisti provenienti dall’Australia, dalla Corea del Sud, dal Giappone (purtroppo le loro dediche sono incomprensibili), da Israele e dalla Nuova Zelanda.
Ho scoperto dediche scritte addirittura in latino!
La "Via" di salita più gettonata a questa Vetta, sia d’estate che d’inverno, è la "Direttissima" del versante aquilano, seguita dalla Cresta Ovest e dalla "Via Normale".

Gli alpinisti più bravi e preparati hanno raggiunto la Vetta Occidentale, dopo ardite arrampicate sui versanti est, nord e sulle creste del versante sud-est; altri si sono cimentati nella salita del ripidissimo "Canalone Centrale", oppure nella traversata di tutte le vette del Corno Grande.

Molte sono state le salite in notturna, nell’attesa dell’alba ed altrettante quelle in "serata", in attesa dell’imbrunire infuocato di colori.
Oltre ai singoli, moltissimi sono stati i gruppi di escursionisti (del CAI, della G.M. e di altre Associazioni) che hanno raggiunto la cima in comitiva e diversi sono i gruppi di militari (Alpini, Corpo Forestale, Finanza, ecc..) che si sono cimentati in salite ed arrampicate su vie e pareti famose.
Non sono mancati i gruppi religiosi guidati da "religiosi alpinisti".
Quasi tutti gliel’hanno fatta, alcuni facendo "fatica", altri con "paura", altri ancora raggiungendo degli "exploits" in velocità e nei "concatenamenti" di cime.

Quali emozioni e sentimenti sono custoditi sul libro di vetta?

Tutti coloro che hanno lasciato uno scritto hanno fatto trapelare gioia, un ringraziamento al Signore, e un pensiero per le persone presenti all’ascensione o che non sono potute salire fino in vetta.   Alcune dediche sono destinate a persone care che non ci sono più.
Altre, più gioiose, per ricordare che la salita è avvenuta in occasione di un compleanno, un onomastico o un’altra ricorrenza particolare.
Alcuni sono saliti per festeggiare l’addio al celibato!
Ne scaturisce un insieme di sentimenti profondi che commuovono ed arricchiscono il lettore!

Valga per tutte questa dedica, raccolta sul successivo libro di vetta, che racchiude in sé molti sentimenti di stupore, di gioia, di ringraziamento:

Quando arriverete in cima, non dimenticate di lasciare un vostro messaggio, il vostro "segno" sul libro di vetta.
Diverrete immortali!

Buona Montagna e Buon Gran Sasso a tutti!