Come annunciato, sabato 31 ottobre 2009, i rappresentanti delle sei Associazioni fondatrici del Gruppo della "Rete dei Cammini"  (vedi l’elenco sulla scheda nella pagina relativa alla giornata del 3 maggio 2009) , si sono riuniti a Bobbio per la costituzione "ufficiale" della "Rete dei Cammini" in Associazione.
In questa sede prestigiosa, nella storica cittadina di Bobbio, anche lei sede e incrocio di vie storiche italiane come la Via degli Abati, si sono adempiute tutte le formalità legali e si sono stabilite le cariche e gli oneri in seno alla nuova Associazione.
I compiti che essa si è accollata sono gravosi e nello stesso tempo importanti.
Tra questi, alcuni dei più significativi sono:
- la salvaguardia e la promozione dei sentieri storici (tra cui la Via Francigena) e il mantenimento del loro status di "vie storiche, culturali e di fede" cercando di evitare di farli diventare solo un ulteriore momento di business;
- la messa in evidenza delle Associazioni di pellegrini-camminatori che si dedicano da anni alla riscoperta e alla promozione delle vie storiche italiane;
- la proposta e l’organizzazione di periodici eventi di cammino a livello nazionale sui sentieri storici italiani;
- il coinvolgimento dei media nazionali (giornali, riviste, radio e televisioni) per la pubblicità di questi eventi;
- l’organizzazione di convegni e di conferenze su temi specifici relativi all’attività legata ai cammini sui sentieri storici italiani;
- il mantenimento dei contatti con altre Associazioni italiane e straniere similari e con le autorità civili e religiose.
La riunione termina a mezzogiorno con la sottoscizione dei documenti istitutivi della "Rete".
Il gruppetto dei fondatori si reca quindi in un ristorante locale per il pranzo, in attesa dell’incontro con le molte persone che stanno raggiungendo Bobbio per la visita dei monumenti della città e per il successivo convegno ufficiale.

Provenendo da Aosta, ho preferito raggiungere Bobbio seguendo la statale n. 461 che si stacca da Voghera, per attraversare Varzi e salire tra i boschi del Monte Pénice, per attraversare il Passo di Monte Pénice (m 1149 slm) attraverso una natura autunnale smagliante di mille colori e quindi scendere finalmente a Bobbio (m 272 slm), dopo aver seguìto uno degli itinerari antichi di pellegrinaggio che da Pavia, attraverso l’appennino dell’Oltrepò pavese, scendeva verso la Liguria e la Toscana e quindi, ripreso il tracciato francigeno di "Sigerico", verso Roma e verso il sud.
Dopo la pausa pranzo, nel primo pomeriggio, un gran numero di persone provenienti da molte parti d’Italia si radunano presso l’ufficio turistico di Bobbio in Piazza San Francesco.
Insieme con i miei amici di sempre: Alberto, Marisa, e Giuliano, provenienti da Roma, vado incontro alle persone radunate davanti al chiosco dello IAT (Ufficio di Informazione e Accoglienza Turistica) dove la dott.ssa Sabina Bertozzi ci attende per la visita al Museo dell’Abbazia e al borgo storico della città.
Qui ritrovo altri amici già conosciuti in molte altre occasioni: Giulio, Immacolata, ecc.., anche loro qui per non trascurare questo evento.
L’escursione nel borgo antico della città inizia con la visita al Museo dell’Abbazia che è inserito nel complesso del Monastero di San Colombano, il santo irlandese patrono di questa città.
Si visitano molte sale che contengono opere preziose d’epoca romana, longobarda, carolingia, tardo-medioevale e alcune provenienti dall’oriente.
Alcuni oggetti sono veramente interessanti come una grande anfora: l’Idria di alabastro del III-IV sec., donata al monastero dal papa Onorio I e avvolta da leggende antiche; oppure la teca eburnea di manifattura mediorientale, raffigurante il mito di Orfeo circondato da 100 animali diversi (reali e immaginari), databile tra il II e il IV sec.
Bellissime e originali opere sono: la Lastra di Cumiano (lapide sepolcrale donata dal re longobardo Liutprando all’abate Cumiano, datata tra il 712 e il 744), la statua lignea di San Colombano del XVI sec., e vari polittici su legno.
Poi si visita l’area del chiostro che presenta il porticato solo sul lato ovest dove si apre la porta (sormontata dall’effigie di papa Gregorio Magno) che dà accesso all’ex refettorio e alle cucine, zone oggi che contengono il Museo della Città.
Si prosegue poi il cammino raggiungendo la Basilica di San Colombano, dove visitiamo l’interno della chiesa e la bellissima cripta contenente preziosi mosaici nella pavimentazione originale della chiesa protoromanica del XII sec e la tomba di S. Colombano.

Nel tardo pomeriggio, dopo la visita alla città di Bobbio e ai suoi monumenti, il folto gruppo di partecipanti si dirige verso il Centro Culturale Comunale, situato nella bella Piazzetta Santa Chiara nel centro antico della città, per assistere al 1° Convegno della "Rete dei Cammini", associazione appena costituitasi in mattinata.
Arriviamo alla spicciolata, ma la sala è già riempita da molte persone.
La neo-eletta presidente della "Rete dei Cammini": Ambra Garancini (Presidente anche della Associazione  "Iubilantes - ONLUS di Como" ), prende la parola salutando i rappresentanti di tutte le Associazioni di pellegrini-camminatori qui convenuti, i molti simpatizzanti e le Autorità locali, tra cui i responsabili dell’Associazione Amici di San Colombano che hanno organizzato questo convegno a Bobbio.
Seguono i saluti delle Autorità cittadine e quelli del prof. Mario Pampanin (della Università di Pavia, tra i responsabili dell’Associazione "Amici di San Colombano") che ci presenta la storia di Bobbio e di San Colombano (543-615): monaco irlandese, instancabile costruttore di monasteri e intransigente predicatore penitenziale, che morì a Bobbio, pochi anni dopo il suo insediamento nel primitivo monastero, appena costruito in questa località, dopo una vita errabonda in tutta Europa.
La neo-presidente della "Rete" inizia la spiegazione delle ragioni che hanno spinto alla costituzione della neonata associazione, i compiti che si assume e la necessità di una forte sinergia e collaborazione con tutte le Associazioni di pellegrini-camminatori, quelle presenti al convegno e quelle che aderiranno in futuro.
Sono molti gli interventi dei rappresentanti delle varie Associazioni, che vengono intervallati da bellissimi intermezzi con musiche medioevali realizzati da rappresentanti di un gruppo musicale piacentino.
Temi più specifici legati alle motivazioni del cammino e al diritto al cammino sono stati svolti dagli storici Giovanni Magistretti (che ha parlato della storia e dell’itinerario della Via degli Abati, di cui percorreremo i primi km domani) e Fabio Baroni (che ha discusso sul "diritto al cammino" e che è uno degli scopritori e frequentatori della Via del Volto Santo attraverso la Garfagnana fino a Lucca).
È intervenuto anche Sergio Valzania, già direttore delle reti RAI Radio 2 e Radio 3, giornalista attento ai veri problemi della tutela dei pellegrini e dei loro cammini e che ha partecipato - come pellegrino - a diversi cammini sui sentieri storici italiani e stranieri.
Io ho avuto il piacere di accompagnarlo in alcune tappe del cammino sulla Via Francigena del 2005 e di aver avuto la sua prefazione sulla nostra guida:  I Sentieri lungo la Via Francigena, da Siena a Roma, pubblicata da RAI-ERI nel luglio 2005.
La cena conviviale chiude allegramente la giornata.

Domenica 1 novembre 2009, dopo la S.Messa celebrata da Mons. Piero Coletto (Segretario dell’Associazione Amici di San Colombano), tutto il gruppo si raduna all’inizio del Ponte Vecchio o Ponte Gobbo, bellissimo ponte antico con 11 arcate irregolari che supera il fiume Trebbia.
Appena il gruppo si è radunato, veniamo guidati da "guardie ecologiche volontarie" lungo il tracciato della Via degli Abati, già descritta e percorsa dallo storico Giovanni Magistretti.
Questo itinerario collega, in otto tappe, Bobbio a Pontremoli, ricollegandosi qui, nella cittadina della Lunigiana, al percorso "base" di Sigerico.
Da Bobbio si attraversa il Trebbia sul Ponte Gobbo.
Nella parte più alta del ponte, scatto alcune foto al panorama, agli escursionisti e all’effigie di San Colombano posta in una lunetta sulla spalletta.
Sull’altro lato del fiume (destra orografica), si svolta a destra e si prosegue su alcune curve fino ad incontrare, sulla sinistra, il segnale bianco-rosso del CAI che indica l’inizio del sentiero n. 159.
Si segue questo sentiero costeggiando una rete fino in fondo al rettilineo dove, sulla destra, si continua sul sentiero (sempre indicato dal segnale bianco-rosso del CAI) fino ad incontrare la strada asfaltata che collega Bobbio con Bellocchi.
Sulla sinistra si nota il cartello di Case Gambado.
Si prosegue su strada asfaltata raggiungendo Pianella e subito dopo Bellocchi dove, seguendo la freccia VA, si abbandona il sentiero CAI per proseguire diritto in direzione della frazione di Santa Cecilia.
Si attraversa prima un tratto pianeggiante, dal quale si può godere una vista panoramica di Bobbio dall’alto; poi si svolta a destra e successivamente ancora a destra, si prosegue sull’ultimo tratto diritto in leggera salita e, svoltando a sinistra, si giunge a Santa Cecilia) di cui si nota il caratteristico piccolo campanile (m 687 slm, chiamata anticamente Porcile per l’allevamento dei suini praticato ancora oggi).
Si sbuca di fronte alla piccola chiesa, vicino alla fontana, con lavatoio e abbeveratoio.
Dopo una breve sosta per dissetarsi e per visitare la piccola chiesa, si prosegue per 50 metri circa in direzione del paese di Ferrari, fino a trovare il bivio, sulla destra, dove inizia una sterrata in salita (indicata da un cartello come Via Romea di Bardi).
Si prosegue sulla sterrata e su questa si arriva alla frazione di Fontana.
Si svolta a destra sulla strada asfaltata e poi a sinistra, passando in mezzo a due case, seguendo il segnale bianco-rosso del CAI del sentiero n. 159 verso Coli.
Nell’abitato, si supera a sinistra la fontana e poco più avanti, sulla destra, l’agriturismo Tre Noci.
Si prosegue in salita sul sentiero e in breve si raggiunge la sommità della collina, ammirando dall’alto l’abitato di Coli, con una splendida vista sull’intera zona collinare, compresa la Costa Lunga della Curiasca, dove è situata la Spelonca di San Michele, antico eremitaggio di San Colombano.
In mezzo ad una ricca vegetazione si scende rapidamente, raggiungendo il caratteristico paese di Coli (m 644 slm), dopo circa 2 ore e 30 min. di piacevole camminata su questa parte di itinerario di quasi 10 km.
Si visita il paese e la sua chiesa che contiene la Crux Michaelica, appartenuta alla piccola chiesa della Spelonca; questa croce in pietra fu recuperata nel fondo del torrente Curiasca quando vi franò, nel 1860, la chiesa di San Michele situata nei pressi dell’Eremo.
Grazie ad un trasporto su pulmini, predisposto dagli organizzatori, siamo velocemente riportati a Bobbio.
Insieme con un piccolo gruppo di camminatori, ci concediamo un piccolo spuntino in un bar sulla piazza principale.
Poi arriva il momento dei saluti e mi commiato dalle persone conosciute in questa occasione e dai miei amici romani.
In auto, quindi, riprendo la strada del ritorno e in serata rientro ad Aosta, soddisfatto di questa nuova esperienza.
Da queste righe, ringrazio ancora gli organizzatori locali dell’Associazione Amici di San Colombano che ci hanno accolti così amichevolmente a Bobbio e i responsabili delle varie Associazioni che hanno partecipato a questo raduno.
Un grazie anticipato va anche ai responsabili della neo-nata Associazione della "Rete dei Cammini" per tutte le prossime iniziative a favore delle Associazioni di pellegrini-camminatori.
A presto !

(Enea Fiorentini)
(Socio "CAI" e "Giovane Montagna")